近年来，随着对直肠癌生物学行为和直肠局部解剖认识的加深，以及吻合技术的提高和围手术期治疗的强化，尤其直肠系膜全切除术的普遍实施和吻合器的广泛应用，低位直肠癌的保肛率逐年提高。术后吻合口瘘是低位直肠癌保肛术后最主要的并发症和死亡原因之一。关于术后吻合瘘发生时间，大多数发生在术后6～9d。

吻合口瘘发生的原因很复杂，包括以下几点：①吻合口血供不足。主要指吻合口远端或近端血运障碍。术后7d左右发生吻合口瘘多由于血运障碍引起。②吻合口张力过大。低位直肠癌切除后远端直肠缺乏浆膜层保护，对张力耐受力差，容易引起吻合口瘘。③吻合器操作不当。④骶前积液或感染。由于低位直肠癌前切除术后创面较大，术后骶前空虚，容易积血和积液，诱发感染，影响吻合口愈合。⑤肠腔清洁程度。包括严格的术前肠道准备和吻合前的经肛门直肠彻底冲洗及消毒，能降低局部感染机会，减少吻合口瘘的发生。⑥直肠腔内压力过高。直肠腔内压力过高及肠蠕动恢复后肠内容积聚对吻合口的影响是术后发生吻合口瘘的重要危险因素之一。⑦因妇科疾患行全子宫切除病例也容易出现术后吻合口瘘，甚至并发直肠-阴道瘘。⑧其他因素。国内外资料均显示，低位直肠癌前切除术后吻合口瘘与患者性别、年龄、营养状况，术前放化疗、长期使用激素、合并疾病（糖尿病、尿毒症、凝血机制障碍等）、术中低血压、维生素C及锌等微量元素缺乏等因素有关。

低位直肠癌保肛手术后吻合口瘘大多为迟发瘘。①对于全身状态佳，腹膜炎局限，无发热畏寒，引流通畅，应以保守治疗为首选。②对于瘘口较大，早期吻合口瘘，部分离断或直肠-阴道瘘，弥漫性腹膜炎及全身炎症反应较重者，应果断行近端结肠双腔造口术。③对吻合口瘘经保守治疗～5d后腹膜炎无局限趋势病例，应果断行横结肠造口。